O Dia de Santo Urbano V é comemorado no dia 19 de dezembro.
Urbano V foi papa de 28 de setembro de 1362 até 19 de dezembro de 1370, data em que se comemora sua presença no panteão dos santos da Igreja Católica. Foi o sexto papa da Igreja enquanto sua sede estava em Avignon, na França, tendo seu pontificado sido marcado por muitas agitações sociais na Europa.
Urbano V foi batizado com o nome de Grimoard Guillaume e foi monge beneditino até sua nomeação como papa. Sua luta era para levar novamente a sede da igreja para o Vaticano, já que a presença em Avignon era somente para atender a monarquia francesa e para manter o papa longe das intrigas e das lutas políticas que dominavam Roma.
Depois de sua eleição papal, entendeu que os acontecimentos iriam levar a prejuízos irrecuperáveis para a Igreja, se a sede não retornasse para Roma. Conseguiu vencer a resistência da monarquia francesa e voltou para a Itália em 1367 mas, 3 anos depois, em virtude das revoltas e da intensificação da Guerra dos Cem anos, precisou retornar a Avignon.
Urbano V veio de uma nobre família francesa da Occitania, na França, tendo nascido no Château de Grisac. Para São Malaquias, o profeta dos papas, era seria “Gallus vicecomes”, ou “Visconde da Gália”, em razão de seu título de nobreza.
Seus estudos o levaram para as ciências jurídicas e para o direito canônico, aprendendo em Montpellier e em Toulouse, antes de ensinar nas mesmas universidades e na capital francesa.
Em determinado momento de sua vida, trocou a toga pelo hábito de monge, entrando para a Ordem Beneditina e chegando a ocupar altos cargos na congregação.
Foi nomeado abade de Notre Dame Du Pré, de Saint-Germain d’Auxerre e de São Vítor de Marselha em 1352, começando uma carreira diplomática em 1362 e o levou a várias missões para o papa, atuando diretamente com o Estado Pontífício.
Depois da morte de Inocêncio VI, embora ainda não sendo cardeal e como o conclave não entrou em acordo sobre a escolha do próximo papa, foi eleito sucessor. Recebeu a notícia enquanto estava em uma das missões diplomáticas e, no regresso, em vez de ir para sua residência, foi diretamente para Avignon, onde foi consagrado papa, escolhendo o nome de Urbano V.
Urbano V havia sido escolhido por Inocêncio IV para as missões diplomáticas em virtude de seus conhecimentos e, pelo mesmo motivo, foi escolhido papa, mesmo não sendo cardeal.
O pontificado de Urbano V teve duração de 8 anos apenas, mas foi marcado pela administração sábia, pelo esforço de renovação dos costumes e pela nobreza de suas intenções. Reformou a disciplina eclesiástica e tornou a corte pontifícia um exemplo para os cristãos, eliminando abusos.
Ao mesmo tempo, também se preocupou com a educação da população, não medindo esforços para promover o conhecimento e para criar centros de estudos. É de sua responsabilidade a fundação da Universidade de Cracóvia, na Polônia, além da fundação do colégio médico na Universidade de Montpellier.
Urbano V também foi reconhecido pelo seu trabalho no terreno militar e político, tendo organizado uma cruzada contra os turcos que ameaçavam a Europa, mas não se esqueceu do contexto missionário, enviando grupos de religiosos onde era necessário, como a Romênia e a Bulgária, organizando ainda uma expedição missionária para a Ásia, levando a fé cristã aos mongóis.
O grande sonho de Urbano V sempre foi retornar a sede da Igreja para Roma, chegando a ser o primeiro papa a se estabelecer no palácio apostólico junto à Basílica de São Pedro. O palácio, depois do retorno do papa ao Vaticano, tornou-se a residência oficial dos papas.
Urbano V é considerado o primeiro papa humanista da história da Igreja Católica. Foi declarado beato pelo papa Pio IX, em 1870, estando hoje seus restos mortais na abadia de São Vítor, em Marselha.