No ano de 1999 a UNESCO declarou o dia 21 de fevereiro como sendo o Dia Internacional da Língua Materna. A data é comemorada todos os anos em todos os estados membros da UNESCO e suas matrizes, e tem como objetivo promover o multilinguismo e a diversidade cultural.
Na mesma data em 1952, um grupo de estudantes faziam uma campanha para que a língua Bangla fosse oficializada como uma das línguas do Paquistão quando foram mortos por policiais que atearam fogo em seus corpos.
Atualmente, o Brasil tem a o Dia Internacional da Língua Materna como uma data comemorativa.