O Dia de Padre José Antonio de Maria Ibiapina é comemorado no dia 19 de fevereiro em homenagem ao apóstolo do Nordeste.
Padre Ibiapina nasceu em 5 de agosto do ano de 1806, na cidade de Sobral, no Ceará. Seu pai, Francisco e sua mãe, Teresa, lhe deram o nome de batismo de José Antônio Pereira.
Desde cedo, José ingressou em uma boa escola e também recebeu os primeiros ensinamentos religiosos do sacerdote José Manoel Felipe, os quais foram grandes diferenciais em sua vida.
A história de fé, dedicação e proficiência de Padre José de Ibiapina é atípica e rica em desafios e momentos, onde somente quem se entrega para somar ao mundo, consegue seguir perseverante.
Os 17 anos, já bem preparado intelectualmente, José ingressou no Seminário de Olinda, em Pernambuco, e assim o fez, porém permaneceu nos estudos destinados para quem desejava se tornar padre, por dois anos.
Seu pai, que também era um homem comprometido com o povo, foi assassinado friamente por ter se envolvido na Revolução do Equador.
Não havia opção, João precisava ajudar no sustento da família, mas sua determinação permitiu retornar aos estudos novamente no seminário de Olinda, só que desta vez no curso de Ciências Jurídicas.
•A conclusão do curso, com honras, em 1832, gerou o convite para atuar como professor na mesma instituição.
•Sua atuação como docente foi intensa e importante, por isso foi eleito representante político do Ceará.
Retornando a sua casa no período de férias, gostou muito de uma moça e assumiu compromisso para o casamento no próximo período de férias.
Mas isso, de fato, não era para si, pois a mesma encantou-se em outro e seguiu com ele para outra direção.
Nunca faltou boas oportunidade para José, em 1834, foi trabalhar no Rio de Janeiro no poder legislativo, como representante geral do Ceará. Durante um ano, o fez com diplomacia e garra. Mas preferiu retornar e assumiu assim como chefe de polícia e Juiz na cidade de Campo Maio, Ceará.
Porém, no Rio de Janeiro, sua representatividade como parlamentar era de grande valia para o Estado do Ceará, e após insistentes pedidos, retornou à cidade carioca e permaneceu até 1837.
Mas sua busca não estava naquele lugar, e assim retornou ao Nordeste e focou sua vida profissional como advogado, montou seu escritório a atuou com reconhecimento, principalmente em favor dos mais necessitados.
Foram dez anos dedicados às causas de defesa dos pobres por todo o Estado do Recife, mas a inquietude de sua alma o fez tomar a grande e importante decisão de sua vida:
•Modificar totalmente sua vida.
No ano de 1850, José, partiu para Caxangá, interior do Recife, e lá, em sua humilde casa, a introspecção lhe motivou a novas experiências em sua vida, como:
•A oração;
•A meditação;
•A caridade.
Passou a estudar teologia e também filosofia, e foram necessários quase três anos para que a divina decisão de retornar ao seu propósito original, que era o sacerdócio, assumisse forma e o fizesse retornar a Olinda para concluir sua ordenação.
Em 1853, com 47 anos, foi ordenado pela Graça de Deus, e sua vida eclesiástica abençoada, abdicou de seus bens e dedicou-se de corpo e alma aos ensinamentos científicos da religião.
Em 1855, fez a alteração de seu nome para José Antonio de Maria Ibiapina, em honra a Imaculada Conceição de Maria.
Padre Ibiapina era muito requisitado, pois além da fé cristã, também tinha alto nível cultural, e isso lhe atribuía desafios de supervisionar as atividades da Igreja, e assim permaneceu por alguns anos.
Mas com o tempo conseguiu alcançar outro grande objetivo, que era o trabalho missionário, viajou por todo o interior nordestino, e com trabalhos intensos:
•Estruturou inúmeras casas para atender meninas órfãs ou vítimas de abusos, lá encontravam comida, educação e conforto;
•Construiu inúmeras obras, entre cemitérios, Igrejas, mas principalmente formas para conseguir água para o povo carente;
A alma iluminada de Padre José Antonio de Maria Ibiapina, é digna da nossa reverência e respeito ímpar.
Seu falecimento em 19 de fevereiro de 1883 foi motivo de grande pesar, principalmente pelo povo humilde e tão beneficiado com sua caridade.