O Dia de Santo Macário é celebrado em 15 de janeiro no Ocidente, 19 de janeiro na Igreja Ortodoxa e 4 de abril na Igreja Ortodoxa Oriental.
Santo Macário, que também é lembrado como Macário do Egito, Macário, o Velho, Macário, o Grande e Luz do Deserto, nasceu no ano 300 d.C, no Egito.
Ele chegou a levar a vida como contrabandista de natrão, um mineral que era utilizado pelos antigos egípcios nos processos de mumificação, o que o ensinou a viajar e sobreviver mesmo na vastidão desolada daquela região.
Os pais de Macário forçaram-no a se casar, apesar de ele ainda ser bastante jovem. Para tentar fugir um pouco dessa situação, Macário disse que estava doente e que precisaria ficar isolado por um tempo, para se recuperar. Ele passou um tempo nas regiões selvagens do Egito para relaxar e quando retornou, ficou sabendo que sua esposa havia falecido.
Pouco tempo depois, os pais de Macário também morreram e ele tomou a decisão de distribuir todo o dinheiro que tinha aos pobres da vila em que vivia. O povo, admirado com sua atitude, levaram-no até o bispo Ashmoun, que o ordenou padre.
Macário renunciou ao prazer e à satisfação de algumas necessidades primárias, com o objetivo de atingir a espiritualidade. No entanto, certa vez uma mulher grávida o acusou de tê-la atacado, e ele aceitou a acusação em silêncio, sem ao menos tentar se defender.
Contudo, quando chegou o momento do parto, a mulher não conseguiu dar à luz e acabou confessando que Macário era inocente. Uma multidão queria aclamá-lo por sua inocência, no entanto, preferiu fugir e se isolar no deserto da Nítria, para não ter que receber todas aquelas glórias.
Santo Macário faleceu no ano 391 d.C, e atualmente suas relíquias se encontram em seu mosteiro em Scetes, no Egito, que se chama Mosteiro de São Macário, o Grande.